Иллюстрации, украшающие сборник сказок, который вы взяли в руки, впервые появились благодаря русскому издателю Ивану Дмитриевичу Сытину. Он родился в 1851 году и стал первым ребенком в многодетной семье писаря из Костромской губернии. Школу мальчик посещал всего три года и с малолетства был пристроен помощником в одну из московских книжных лавок. В ней будущий предприниматель и изучал спрос на книги.
Природная сметка и удачная женитьба на купеческой дочери с солидным приданым позволили Сытину в 1876 году открыть свою литографическую мастерскую. Однако он прекрасно понимал — для успеха мало издавать доступные для широкой публики книги; их надо еще и успешно продавать. Торговля в его первой московской книжной лавке на Никольской улице пошла бойко. К 1917 году Сытин был владельцем целой сети книжных магазинов. Они предлагали публике самую разную печатную продукцию, среди которой важное место занимали сказки.
Вначале Сытин переиздавал зарубежных авторов, потом перешел на русские народные сказки. Оформление таких книг должно было производить на ребенка неотразимое впечатление. Для решения этой задачи требовались свои, отечественные иллюстраторы.
В самом начале XX века при печатне Сытина была создана школа рисования, которой руководил академик Н. А. Касаткин. Школа быстро развивалась, и уже через, несколько лет ученики проходили в ее стенах полноценный пятилетний курс художественного образования. Многие оставались затем работать художниками книги на предприятии Сытина. Благодаря этой инициативе лубочные картинки в книгах для детей были заменены со временем работами профессиональных рисовальщиков. Успех таких книг у публики был полным. «Сказочный» отдел предприятия Сытина разрастался, если можно так сказать, со сказочной быстротой.
Издания, представленные Сытиным на Всероссийской промышленной выставке, получили серебряную медаль. Высокий уровень оформления изданных им русских сказок заставил многих профессиональных художников обратить самое пристальное внимание на эту книжную продукцию и заняться изготовлением иллюстраций для новых книг. Среди таких профессионалов были Бартрам, Зворыкин, Курдюмов, Малютин, Ягужинский и много других художников, составивших славу Серебряного века русского искусства.
